听季羡林谈翻译

 当今社会，各式快餐文化频频亮相，大有令人目不暇接之势。没想到，这股时潮很快也传到了翻译领域。近来译坛出现了从美国“众分”（crowdsourcing）工作方法，移植过来的一种翻译模式，即通过互联网海选译者，再由多人以最短时间合作翻译一本书。最早采用这种模式的翻译书，是新星出版社2010年底出版的《失控：全人类的最终命运和结局》，七百多页的厚书，十一人用一个半月就译完，比这更快的布什回忆录《抉择时刻》，六人仅二十天就译完。现在沿用这种模式的翻译书还有：中信版《曼德拉自传》、《巴西——一个国家的崛起》，南海版《哈姆雷特的黑莓》，中青版奥巴马《赞美你——给女儿的一封信》，少儿版《不列颠百科儿童丛书》等等。最引人瞩目的大概就是刚出版的《乔布斯传》。该书出版方先是从三百名网上应征者当中，选出四名译者分工自译，然后找人通校，在不到一个月之内，就完成了五十万字中文本的翻译。

    上述用“众分”模式翻译出版的书，速度快，效率高，有些还实现了与原文版本同时间上市。这种翻译模式，似可称之谓快餐翻译。一项新事物出现，总会有不同的反响。现在有些人在文化领域也推崇所谓“蜂群智慧”，以多人集约求速度。从一年多时间里，以快餐方式速成的翻译书就多达上百种来看，足见这种理念多么受人青睐。不过质疑的声音也不少。就以中文本《乔布斯传》来说，才上市不久，就出现批评其翻译质量的评论，认为文字太单调，没有显出传主丰富的特色。如有的说，看原文感动不已，读中文情趣索然。网上批评意见主要是：译者缺乏美国生活体验，不了解时空背景及语境，不懂美国俚语及作者意有所指的幽默，不理解美国当时的政治语言，不熟悉苹果公司发展的经历，不少人尤其对书中乔布斯那封情书的中译十分不满，认为太乏味，不成功。对于该书翻译质量的这些微词，连出版方也承认难免粗糙，表示有待重印时加以改进。

    尽管对这种“众分”式快餐翻译见仁见智，但它毕竟是现实生活中的一种存在。在当今追逐效率和提倡多元的时代，出现一种速成翻译，既有来自网络、志愿参与分译的译者，又有追求快速获取信息、乐于接受快餐文化的消费者，对传播文化也有一定的积极作用，那么，自然应当容许这种翻译模式的存在，就像人们在享用烹饪正餐的同时，也允许甚至需要盒饭和快餐，以便满足不同的需要。

    容许翻译有快餐，并不表明在翻译领域，应鼓励采用“众分”这种速成翻译模式。相反，出于快餐翻译本身的局限性，它只适合在某些特定的条件下使用，绝不宜无区别地广泛推广。为了确保翻译质量，有必要吁请译界拒绝翻译快餐化。

    翻译作为一门学科，它不是一种可以轻易复制的技术，而是需要不断变化出新的学术与艺术。为此当然需要严谨、考查与耐心，而不是相反。常说脑力劳动，快工难出细活，这话是有道理的。翻译是转换不同文字的智力劳动，要实现它的认知飞跃，需要经历理解、思考、选择、表达等系列的思维过程。迄今为止，已有的机器翻译或电子翻译，尽管速度快了，但一直只能机械地处理文字对应的转换，无法体现翻译过程中人的思维逻辑。成熟的翻译家，正是不惜精力对译稿反复进行修改，才使自己的翻译思维逻辑得到充分体现，而做到这一点，当然需要时间和过程。这就是许多名著的诞生，无不需要好多年才能成功的原因。老一辈翻译名家“数年磨一剑”的事例，早已成为译坛佳话，就是当今不少译者，也都强调翻译不宜太快。如承担“辞海译丛”这套书的主要译者、著名逻辑学家康宏逵，在该丛书首发式上就坦言，他每翻译一本书，都要用时三至五年。中科院何祚庥院士在会上也强调，对西方科普作品，“翻译速度不能太快，要精心打磨。”可见，推行翻译快餐应该有所节制，这恐怕是学界许多人的共识。

    尤其在文学翻译领域，更不宜提倡采用“众分”速成法。因为文学翻译，是译者针对原作的一种再创作。无论主张“信达雅”、“神似”，或者秉持其他译论，都要求外来文学的译文，充分表达原作者的思想主题、艺术手法和写作风格。特别是西方现代派的作品，作者常常运用时空变幻、虚实交替、前后呼应等手法，刻意把作品的某些情节碎片化和朦胧化。有的把故事肢解，忽隐忽现，谜底费猜；有的古今穿越，因果颠倒，非连贯通读，难明其真相。

    最典型的例子莫过于《尤利西斯》了。萧乾在《尤利西斯》中文本序言中曾这样说：“乔伊斯好像把一张写就好的文稿故意撕得粉碎，抛撒出去让读者一一拾起来，自行拼凑。”比如，书中写年轻学生班农与“照相姑娘”米莉相识的故事。笫一章只是偶然提到了有个叫班农的人；到了笫四章，又从主人公布卢姆的信中，透露出女儿米莉就是“照相姑娘”；只是到了笫十四章，经过几次辗转，才弄清班农与米莉的姻缘。只孤立看各段的文字，根本看不出故事的脉络。类似这种现象，在外国现代派作品中时常可见。倘若是多人分头翻译，难免出现因前后隔裂造成误判，即使靠通校补救，也会因为不同译者对各段文字的不同理解，而对情节的认识产生差别，这样，很可能会削弱乃至伤害了原作的完美。由此可见，以快餐方式出版文学翻译作品，更是不可取的。